「まつ、れのことすき？」
「好きですよ」
「ココすき？」
「えぇ、好きです」
「トリコも？」
「勿論」
　やっぱりまつはみんなすき。
　でも…みんなおなじ？
「まつ、しごとすき？」
「好きですけど…何かあったんですか？」
「…んでもない…」
　れとココとトリコとしごと。
　みんなまつはすき。
　れもココとトリコもすき。
　でもちばんまつがすき。
　まつのちばんは？
「こまつさんにきいたらだめだよ」
「ぜったいにきくなよ！」
「んで？」
　ココとトリコはしりたくない？
　れはまつのいちばん、しりたい。
「だってよ…こまつがいちばんすきなのがおれたちじゃないかもしれねーじゃん」
「しごと、ちばん？」
「そうかもしれないし…ぼくたちのしらないいちばんすきがあるかもしれない…」
　れたちのしらない、ちばん？
「…りじなる？」
「かもしれねーだろ！」
　まつのちばん、れたちのりじなる…
「…」
「な？もし、こまつにそういわれたらいやだろ？」
「だからぼくとトリコはきかない。ぼくたちがこまつさんをすきで、こまつさんもぼくたちをすきっていってくれるから」
「…でも…」
「おまえじぶんでいったじゃねーか！こまつはぜったいにおれたちをきらいにならないって！」
「それだけじゃサニーはだめなの？こまつさんはぼくたちをきらわない。もし、いちばんすきがほかにあっても、ぼくたちをすきていてくれる。サニーはどうしていちばんをしりたいの？」
　…？
「…かんない…」
「じぶんでいったのにわかんねーのかよ…」
　かんない、かんない、かんない！
「ココとトリコ、かんない！」
　ちばんとにばん、ちがう！
　にばんじゃだめ！
　ちばんがい！
「ちばんに…まつとられる…や！」
　まつはれたちきらわない。
　でも。
　まつのちばんがれたちじゃなかったら、ちばんにまつとられる。
「れたちがちばんじゃないとや！」


　どして？
　ココとトリコはちばんじゃなくてい？
　れはずっとずっとまつとっしょにいたいのに。
　ちばんにまつ、とられたくないのに…

---

「こまつさんがぼくたちをきらいにならないって、どうしておもえるの？」
　？
「ココとトリコ、まつきらい？」
「「そんなことない！ぜったい！」」
　ココとトリコはなかよし。
　つも、なじこという。
「なら、まつはきらいしない」
「「どうして？」」
　どして？
　まつみれば、わかるのに。
「…しえない」
　れだけがしってる。
　ココもしらない。
　トリコもしらない。
「サニー！おしえろよ！」
「や」
　つも、れがしらないことばかり。
　でも、これはれだけがしってる。
　こわいまつになっても、やさしまつになる。
　こまったまつになっても、やさしいまつになる。
「サニー？」
「…こわいかおしても、や」
　れはしってる。
　トリコもココもれをきらいしない。
「…ほんとうにこまつさんはぼくたちをきらいにならない？」
「ぜったいだな！」
「ん！」
　ぜったい。
　いたずらしても。
　わがままいっても。
　たべものであそんでも。
　まつはれたちをきらいしなかった。
　だから、れたちのうそをまつがしっても。
　きっと、まつはきらいしない。
「こまつはおれたちをきらいにならないかもしれない。けど、きらわれないからってなにしてもいいってのはちがうぞ」
「トリコはサニーのこといえないけどね…」
「いまはやめただろ！それにはげおやじもいってたのわすれたのか？あまえることしかできないやつはつよくなれねぇって」
　つよくなれない？
「サニーがあたまいたいのはわかるけど、すこしはがまんしてじぶんでかわかさないと。こまつさんはおしごともしてるんだから」
　がまん？
「がまんしたら、れもつよくなる？」
　トリコやココみたいに？
「ならないとだめなんだよ！」
「ぼくもトリコもサニーも。みんなつよくならないと。こまつさんといっしょにいられなくなるひがくるかもしれないんだよ。サニーだっていやだっていったよね？こまつさんのいないばしょはいやだって」
　まつのいないばしょはや。
　まつがいて、ココがいて、トリコがいるいまがい。
　つよくなったら、まつもずっといっしょなられもつよくなりたい。
「…でも、れのかみ、まつじゃないとぼさぼさ…」
　れがかわかしても、ココがかわかしてもぼさぼさ。
　まつがかわかしたときのかみがれはだいすき。
「ぼくたちもてつだってあげるよ」
「めんどくせぇけどな。おまえのかみ、ぼさぼさしてっとじゃまだし…ってものなげんなよ！」
「皆さん、ご飯出来ましたよ…何してるんですか？」
「「「えっ…」」」
「…片づけが終わるまでご飯は食べられませんからね」
 
 
　ココはれのみえないかみ、きれいっていった。
　でも、れはみえないかみより、まつがきれいにしてくれるみえるかみのほうがすき。
　まつがみれないきれいはいらない。

---

---

　こまるのも。
　おこるのも。
　うそつくのも。
『お前達が大切だからだ。どうでも良い相手ならばその行動に困ったりせず放っておく。気にかける事のない相手ならば怒りを抱く事も無い。守りたい相手でなければ優しい嘘など必要ない』
　いなくなるまえにはげおやじがいってた。
　こまつがおれたちをたいせつにしてくれているのは、はげおやじにいわれなくてもしってたけどな。

「トリコとサニーはどうしてこまつさんにおこられるとうれしそうにするの？」
　だっておこるときはおれだけをみてくれる。
　みんな、じゃなくておれだけをみておこってくれる。
「ココはちがうのかよ」
「ぼくはおこられるよりほめられるほうがいいな。おこられるときってわるいことしてるときなんだよ？」
　…てつだわないってわるいことなのか？
　でもてつだうとこまつはこまったかおになる。
「なぁ…てつだわないがわるいことなら、こわさないってどうすんだ？」
　こまつがこまったかおするのはおれがこわすから。
　でもおれにはどうやったらこわさないのかわからない。
　ココやサニーはこわさないのに。
「トリコはぼくたちよりちからもちだから、もっとちからをよわくすればいいんだよ」
「よわくって…どうしたらいいんだ？」
　つよくならわかる。
　いつもよりぎゅってしたらいいんだ。
　でもよわくってどうすんだ？
「えっと…こわさないようにちからをちょうせつして」
「だから！ちょうせつってどうやんだよ！」
　ちからのちょうせつってかんたんにできるのか？
　おれだってこまつがこまったかおしないなら、てつだいだってするんだ。
「……そうだ！ちょっとまってて」
　ココはおれよりいろいろしってるけど、いいかたがむずかしいんだよな。
「トリコ、てひろげて」
　て？
「…たまご？」
「じゃあ、ゆっくりそれにぎってみて」
　ゆっくり…ゆっくり…って…
「めんどくせぇ…あ」
　われた。
　ぜったいわれるとおもったんだよなぁ…
「わったらだめだよ。たまごがわれるのはトリコのちからがつよすぎるからなんだから。ゆっくりにぎればわれそうになったときにわかるかなっておもったんだけど…」
　…そっか。
　ゆっくりじゃないとぜったいにわれる。
　ゆっくりにぎって、たまごがわれないところでとめたらちからのちょうせいができたってことなんだ。
「ココってあたまいいよな」
「…こまつさんだったら、どうやっておしえてくれるかなってかんがえただけだよ。きっとこまつさんならめでみてぼくたちがわかるほうほうでおしえてくれるから」
「でも･･･まつ、こわいまつになる。れがたべものであそんだら、こわいまつになった…たまご…」
「「…あ…」」
　サニーもぜったいにいたずらしないんだ…たべものだけは。
　まえにあそんだらいつものおこってるかおじゃなくて…すっげぇこわかった…
「だいじょうぶだよ。トリコがわらなければおこられないから」

　ココ…すっげぇえがおだけど、ぜんぜんだいじょうぶじゃないぞ。
　おれ、わらないじしんねぇし。
　もうわってるし。
　でも…たまごがわれないようになったら、こまつのてつだいできるんだよな？
　おれはおこられたいっておもってたのに、ココはちがった。
　おれはおこられるのがわるいことをしたからだっておもってなかったんだ。
　こまつがおれをおこらなかったのはおれがわるいことをしてなかったからなんだってしらなかったんだ。
　だったら、おれもほめられるほうがいい。
　ほめてくれるときのこまつはえがおだから。

---

「そろそろ帰らんと小僧と鉢合わせするな。あやつの話を疑っていた訳ではないが…ここまで元気なお前達が見れて安心したぞ」
「こまつさんはうそをついたりしません」
　そうだ。
　うそはだめだって、こまつはいってた。
　うそをつくとじぶんもあいてもつらくなるからって。
「ばっはっは！そうか！だがな、小松はお前達の為なら嘘をつくぞ」
「おれたちのためなら？」
　うそはだめだっていってたのに？
「お前達が心配せんように、お前達が嫌な思いをせんようにと、どうしても真実を告げられん時。小松ならば優しい嘘をつく。お前達の心を守るためにな」
　はげおやじのはなしはココのはなしといっしょでむずかしい。
　うそってひとつじゃないのか？
　こまつがだめっていううそと、はげおやじのいううそはちがうのか？
「…小松の嘘を１つ、教えてやろう。お前達の　　　　　　　　　　　　　」
　うそだ…
　こまつがうそをついたんじゃない。
　このはげおやじがうそつきなんだ！
「信じられんか…最も、小松はお前達のそんな顔を見たくなかったからこそ、真実を隠し、全く逆の事を告げたんだろうがな」
　おれたちのかお？
　ココはがまんしてるときのかおだ。
　サニーはなきそうなときのかお。
　…おれはどんなかおしてんだ？
「小松の嘘は小松の希望だ。例え嘘を告げたとしても、それが真実になるかも知れんからな」
「…ことだま…」
「あ！」
『言葉は口に出したら力が生まれるんです』
「まつ、いってた」
　そうだ。
　わるいことをいったらわるいことがおきるから、いったらいけないんだ。
　いやなことがあってもいやだっていわないで、どうしたらいやじゃなくなるかをかんがえるんだって。
「そうならないで欲しいという思いから生まれる嘘。それが優しい嘘だ。だが、嘘を言っている本人は大切な者に嘘をついた痛みを背負わなければならん。お前達はどうする？真実を知ったと小松に告げるか、嘘をついて隠し通すか」
　いわない。
　いったらこまつはぜったいにおれがみたくないかおをする。
　ココやサニーだって、きっとおなじだ。
「お前達は小松の嘘が真実になるように努力しろ。力の制御を怠るな。現状に満足するな。万が一、研究所の人間がお前達を連れ戻しに来た時、己と己の大切な者は守れるくらいになれ！」
　はげおやじにいわれなくてもわかってる。
　こいつだってけんきゅうじょのやつなんだ。
　こいつにかてなきゃ、こまつと、ココとサニーとみんなでいっしょにいられない。
「…つよくなってやる」
「そうだ。強くなれ。最も…我が儘を言って困らせたり、色々自分の中へ溜め込んで心配させたり、甘える事しか出来んヤツが強くなれるとは思えんがな！ばっはっは！」
「そんなことねーよ！」
「…もうこまつさんにしんぱいさせたりしません」
「れも！」
「「…サニーはむりかも…」」

　いっていいうそと、いったらいけないうそ。
　おれたちがはげおやじにあったことがこまつにばれても、きっとこまつはおこらないでこまったかおする。
　けど、きょうのことはこまつにぜったいにばれたらだめなんだ。
　こまつがおれたちにいわなかったことも、おれたちがしったってわかっちゃだめなんだ。
　おれはしゃしんみたいな、こまつのわらってるかおがみたいんだ。
　だからおれたちはこまつにうそをつく。
　おれたちはなにもしらない。
　はげおやじのことも。
　おりじなるのことも。
　こまつがないしょにしたことも…

---

「家族ならば手伝いはやらんといかんぞ。ワシが言っているのは小松がお前たちに無理やり何かをやらせているか、ということなんだが」
「むりやり？」
「そうだ。お前達がもし研究所にいたなら、何をするにも研究所の人間が決めた予定通りにしなければならん。食事も運動も検査もな」
「…めんどくせ」
　ココならだいじょぶかもしれねぇけど、おれにはぜったいむりだ。
「だから、お前達は幸せだと言っているんだ。小松はお前達のしたい事をさせ、興味を持った事を教え、普通の生活をさせている。お前達は…お前達のオリジナルであるこやつ等より幸せ者だ」
　おりじなるよりしあわせ？
　じゃあ、このむっさいやつはしあわせじゃなかったのか？
「おりじなるのぼくたちは、どんなひとなんですか？」
「そうだな…特殊な環境で育った為か、人に心を許さない、いつも他人と一歩距離を取っている感じと言えばいいか。最も、小松と出会ってからは他人との距離も段々と縮んできたようだがな」
「きょり？」
「たとえるなら…お前はワシが来た時に警戒しただろう？だが扉を開けた先にいたのが小松だったならどうだ？お前達のオリジナルは常に周囲の人間全てを警戒していた」
　はげおやじがきたとき、みたことなかったからきけんだとおもった。
　けいかいって、あいてがきけんだっておもうことなのか？
　…それってすっげぇつかれる…おれだったら…
「なぁ、そいつらにこまつみたいなやついなかったのか？」
「周りに人間は大勢いた。勿論、お前達を育てている小松の様にこやつ等にも親代わりはいた。だがな…研究所では最後まで誰にも心を開かなかった。ワシが言うのもなんだがそれだけ、研究所という場所は酷い場所だと言うことだ」
　だれにも？
「それって、おりじなるのおれはおりじなるのサニーやココもけいかいってのしてたのか？」
　おれはこまつだけじゃなくて、ココやサニーもきけんだっておもってない。
　きけんだっておもうのがけいかいだったら、おれはけいかいなんてしない。
「ばっはっは！お前は変な所が鋭いな！そうだ。同じ境遇という事で研究所の人間に対する態度とは違ったがな」
「…へんなやつら」
　なんでけいかいなんてするんだ？
　こまつはおれたちのことをかぞくだっていった。
　おれとココやサニーとはきょうだいなんだっていった。
　なのになんでだ？
「そう言うな。自分を人として見ない者達の心の方が、人として愛情を注いでくれる心を持つものより多かったのだから仕方が無い」
「…ぼくもけんきゅうじょのひとたちはきらいです…」
　おれはけんきゅうじょってところがどんなところかしらないけど、ココのことはしってる。
　ココはきらいとかいやだとかあんまりいわないんだ。
　おれやサニーがいうと、そんなこといったらだめだっていうんだ。
　なのにそのココがきらいっていうならきっとすっげぇいやなやつなんだ。　
「そんな研究所の者がお前達を連れ戻せと言っているとしたら」
「ぜったいにいやです」
「おれも」
　っていってもこのはげおやじならおれたちなんてかんたんにつれてけるんだろうけど。
　いまのおれたちじゃこのはげおやじにかてない。
　…おりじなるのおれくらいでかかったらかてるのかな。
「まつもいっしょ？」
「残念だが小松は一緒ではない」
「や！」
「ばっはっは！お前達がそう言うのは解っておったわ。連れて行きやせんから安心しろ。なんせお前達をここに連れてきたのはワシなんだからなぁ、ココ？」
「でもしょちょうはじっけんだっていってました」
「そんな細かい事は忘れろ！ワシがそう言わなかったらお前達はここにおらんのだからな！」

　はげおやじがおれたちをつれてきた…でもここにいるってきめたのはおれたちだ。
　こまつのこまったかおはみたくない。
　けどいっしょにいられないほうがもっといやだ。
　ココがまえにいってた。
　こまつがいるから、おれたちがいるんだって。
　よくわかんねぇけど…こまつのいないけんきゅうじょにいくのはいやだ。
　いやなやつがいるけんきゅうじょにこまつをつれてくのもいやだ。
　こまつのいないとこも、けんきゅうじょもおれのいたいばしょじゃない。
　こまつがいて、ココがいて、サニーがいるばしょがおれのいたいばしょなんだ。
　…でも…
　こまつがいなかったおりじなるってどんなやつなんだろう…
　しゃしんのこまつはわらってる。
　しゃしんのおりじなるもわらってる。
　こまつはこいつのこともおこったりするのかな…

---

　はげおやじがきた。
「…自分達でワシを呼び出しておきながら何だその目は」
　はげおやじをよんだのはおれじゃない。
　ココがこまつにはきけないことをききたいからよんだんだ。
「マンサムしょちょう、もってきてくれましたか？」
「こんな事が小僧に知れたらワシが怒られるんだぞ」
　きょう、はげおやじがくることはこまつにはひみつだってココがいってた。
「しかし…お前達は本当に元気に育っているようだな。小僧から話は聞いていたが」
「ぼくたちはって…やっぱり…」
「あぁ。今の所、お前達だけだ」
「なぁなぁ！なにがおれたちだけなんだ？」
　ココはおれのしらないことをたくさんしってる。
　おれはこまつしかしらなかったのに、ココははげおやじのこともしってた。
　こまつもおれとサニーにはなすまえにいつもココにさきにはなす。
　ちゃんとおれにもはなしてくれるけど、ココだけとくべつみたいでずるいよな。
「小僧の所にいるお前達は幸せだなという話だ」
　でっかいはげおやじのてはおれのあたまをひとつかみだった。
　こまつみたいないいにおいがしないし、うえからおさえられるかんじがきらいだ。
「はなせよ！はげ！」
「ハンサムだと！」
「いってねぇよ！」
　どんなみみしてんだ？このはげおやじ。
「トリコ、サニーもよんできて。ぼくたちはちゃんとしっとかないといけないから」
　しるって、なにをだ？
　おれたちにひつようなことはこまつがおしえてくれる。
　くいもののこととか、いきるってこととか。
　ねてたサニーをつれてくるとはげおやじがしゃしんをみせてくれた。
「ほれ、これがお前達のオリジナルだ」
　おりじなる？
　おりじなるってなんだ？
「これが…ほんとうのぼくたちだよ」
　はげおやじがもってきたしゃしんにはこまつもうつってる。
　でもたのしそうにうつってるこまつのとなりにはでっかいおとこやはでなおとこがうつってた。
　それにココににてるおとこも。
「ほんとうのおれたちってなんだよ！」
　こんなのおれじゃない。
　だっておれはここにいる。
「お前達は…ワシらの研究所で生まれた命だ。そこに写ってる男達の細胞からお前達は生まれたんだ」
　わかんねぇ…
　こいつとおれはぜったいにちがう。
　ココもサニーもこいつらとはちがう。
「この男達の名も、トリコ、ココ、サニーと言う」
「おなじ…なまえ…？」
「研究所の者にとってお前達とこいつ等は同じ存在だったからな」
　じゃあこまつも？
　こいつらをしってるこまつも、おれとこいつがおなじだっておもってるのか？
「だから、お前達をお前達として育ててくれるだろう小僧に預けた」
「おれたちをおれたちとして？」
「そうだ。小僧はお前達に何をしろ、何をやれと言わんだろう？」
「いうぞ！そうじとかかたづけとか！」
「…それはトリコがめんどうだからってやらないからだよ…」

　だっておれがさわるとこわれる。
　てれびとかさらとかこっぷとか。
　なのにこまつはこまったかおするだけで、おこらないんだ。
　こまつのこまったかおなんてみたくないのに。
　サニーがかみであそんでこっぷをわったときはおこったのに。
　ココがしんじゃうっていったときもおこったのに。
　おれだけおこられないのはへんだ。
　でもみつけたんだ。
　おれがやらないっていうと、こまつはおこる。
　だからおれはやらないってきめたんだ。

---

「なぁ！おまえなんでおれたちにいわねぇんだよ！」
「トリコのてはあかくならないの？」
　みんなしんじゃうときはおなじだとおもってたのに。
　トリコもサニーもおなじじゃないの？
「なんねぇよ！サニーはどっかへんなとこあるのか？」
「たまいたい…」
「たま？」
「あたまだって。トリコはだいじょうぶなの？」
　ぼくたちのなかでいちばんおおきくなってるから、ぼくはトリコがさきにしんじゃうのかなっておもってたのに。
「な、なんもねぇよ！それよりココもサニーもなんかあったらちゃんといえよな！」
「トリコさんもですよ？」
　トリコも？
「まったく。熱があるならちゃんと言ってください。最近、ボクに触られるのを嫌がると思ったら…」
「な、はなせよ！」
　こまつさんにだっこしてもらったらぼくはうれしいのに、どうしていやがるの？
「まつ！れも！」
　こまつさんのてはふたつ。
　ぼくときょうだいはさんにん。
　サニーはいちばんちいさいし、トリコがさいしょにしんじゃうっておもってたから、ぼくはいつもがまんしてたのに。
「ココさん。今トリコさんを寝かしたらココさんの手の事をお話しますから、少し待っててくださいね」
　トリコがねたくないってこまつさんをこまらせてる。
「明日はトリコさんの好きなものを作ってあげますから、ちゃんと寝てくださいね」
　どうしてトリコはこまつさんにわがままいえるのかな。
　わがままいったらきらわれちゃうかもしれないのに。
　トリコがしんじゃわないなら、ぼくはがまんしなくていいの？
　わがままいってもいいの？
「ココさん？どうしました？」
「トリコだいじょうぶ？サニーもあたまいたいって」
「大丈夫ですよ。トリコさんの熱も、サニーさんの頭痛も、ココさんの手も。みんな、皆さんの身体が成長している証なんですから」
　からだがせいちょう？
　おっきくなるのとちがうの？
「ただ…ココさん、これは大切な事ですから良く聞いてくださいね。ココさんの手が赤くなるのはココさんの体の中にある抗体が原因なんです」
「こうたい？」
「ココさんの身体を守ってくれる力です。普通なら守ってくれるだけの力なんですけど、ココさんの体にはそれが沢山あって抗体と抗体が喧嘩しちゃう事があるんですよ」
　ぼくのからだのなかで？
　ぼくのなかにいるのに、ぼくのなかでけんかしてるの？
「喧嘩した抗体は守る力から傷つける力になってしまって…ココさんに『今、傷つける力になっちゃったから気をつけて』って教える為にココさんの手を赤くしてくれているんです」
　ぼくはしらないのに、こうたいはぼくをしってるの？
「あかいて…こまつさんやトリコやサニーをきずつけるてなの？」
「違いますよ。もし、抗体が『傷つける力』になった時、ココさんの手が赤くならなかったらボクにもココさんにも『傷つける力になった』って解りませんよね？周りを傷つけない為の、優しい力なんですよ。決して、しんじゃうしるしではありませんよ」

　ぼくがぼくにおしえてくれた。
　あぶないっておしえてくれた。
　ぼくはきもちわるいっておもってたのに。

　こまつさんがぼくにおしえてくれた。
　ぼくのからだのなかの、ぼくがしらなかったこと。
　ぼくはしんじゃったぼくたちにおしえてあげられないのに。

　ぼくはもっとぼくのしらないことをしりたい。
　いきるをあきらめたくないから。
　もっとみんなといっしょにいたいから。



　でも…

　こまつさんにいったほうがいいのかな？

　ぼくがぼくたちといっしょになったらしんじゃわないでおおきくなれるって…

---

　ぼくはもしかしたら、ぼくのきょうだいとちがうのかもしれない。
「いいですか、コ・マ・ツです」
「まつ！」
「だから、松じゃなくて小松なんですってば…」
　いちばんからだのちいさいサニーはトリコよりことばをしらない。
　でもトリコはぼくみたいになかにいたときのことはおぼえてない。
　だからトリコもサニーもじぶんがしんじゃうってきっとしらない。

　ぼくのからだはここにきたときより、すこしだけおおきくなった。
　けんきゅうじょだとふつうなのに、こまつさんはおどろいてた。
　ぼくは、もうすこしおおきくなったらしんじゃう。
　けんきゅじょでしんじゃったぼくまであとちょっと。
　おおきくなっただけでおどろいてたから、こまつさんはぼくがしんじゃったらどうするのかな？
「こまつさん、ぼくがしんじゃったらどうするの？」
「どうして…そんな事を聞くんですか」
　ぼくはしりたかっただけなのに。
　ずっとやさしかったこまつさんのかおがこわい。
　どうして？
「だって、ぼくはもうすぐしんじゃうから」
「誰がココさんにそんな事を言ったんですか？」
「なかからでたぼくたちは、みんなしんじゃった」
　けんきゅうじょのひともいってた。
　どうしたらぼくがもっとおおきくなれるのかなって。
　けんきゅうじょのひとはしらないけど、ぼくはぼくたちといっしょになったらおおきくなれるってしってる。
　でもここにはぼくしかいない。
「こんなに元気なココさんが死ぬわけないでしょう！」
「でも…みんないまのぼくよりおおきくなったらしんじゃったよ？」
　こまつさんのかお。
　こわいっておもったのに、ちょっとちがうかんじ。
「こまつ、しんじゃうってなんだ？」
　やっぱりトリコはしんじゃうってしらなかったんだ。
「しんじゃうって言うのは…皆さんと話す事も、美味しい料理を食べる事も、面白い物を見る事も、好きな人と会う事も何も出来なくなるって事ですよ」
「やだ！まつ、しんじゃうだめ！」
　え？
　しんじゃうとなにもできないの？
　しんじゃったぼくたちにまたあえるんじゃないの？
「ボクもハントに行って死にそうな目には良く会いますし、もしもの時の為に遺書を書いとけって言われたから行く度に書いてますけどね。でもどんなに危ない時も生きるって事を諦めたりはしませんよ」
「あきらめなかったら…しなない？」
「えぇ。諦めなかったら、こんなに元気で食欲がある皆さんが死ぬなんてありえないです」
　ほんとうに？
　おおきくなってもぼくはしんじゃわないの？
「言霊といって言葉は口に出したら力が生まれるんです。悪い事を言ったら悪いことが起きてしまうんですよ。だから、そういう事は言葉にしたら駄目なんです」
　でも。
　これはしんじゃうしるしじゃないの？
「…何かあったんですか？」
　いっていいのかな？
　きもちわるいっておもわれないかな。
「…あかくなるのはしんじゃうからじゃないの？」
「赤く…？」
　ぼくのてはときどきあかくなる。
　さいしょはゆびだけだったのに。
　どんどんどんどんあかくなる。
「はぁ…マンサム所長…説明が少なすぎですよ…ちょっと電話してきますから、待っててくださいね。あの人は…何も言ってこないって事は何も知らないんだろうなぁ…やっぱり事務局長にマンサム所長の連絡先聞くしかないか…」


　ぼくはしらなかったんだ。
　しんじゃったらなにもできないって。
　しんじゃったぼくたちにもあえないって。
　じゃあ、どうしてしんじゃったぼくたちはおなじとろこにいたの？
　ぼくはぼくたちがしらなかったことを、ぼくたちにおしえてあげたいのに…

---

　なかのそとはひろかった。
　ぼくのしらないひともいっぱい。
　なかからじゃわからない、へんなのもいっぱい。
　でも、ぼくをみるひとは、ぼくのきらいなめばかり。
「お前達には珍しいものばかりだろうな」
　なかのそとにはぼくたちとはちがう、きょうだいがいた。
　このこたちも、ぼくたちといっしょなのかな？
「これが外だ！」
　なかのそとのそとは、なかのそととちがう。
　なかのそとはおへやがいっぱいだったのに。
「見ろ、青空だ。あそこにある光が太陽。太陽が沈むと夜になり、空も青空から夜空にかわる。ん？あぁ、あの動いているのは雲だ」
　あおぞら。
　たいよう。
　よぞら。
　くも。
　ぼくたちのしらない、ぼくしかしらないそと。
「さて、許可がおりているとはいえ、反対派の連中が来ないうちにさっさと行くぞ」
　いくってどこへ？
　なかのそとのそとにきたのに。
　もっと、もっと、たくさんみたいのに。
「お前は随分と好奇心旺盛なようだな。こいつらなんぞ、まだ寝てるぞ？」
　はじめてはたのしい。
　ぼくがしんじゃうまえに、もっとしらないをしりたい。
「お前たちはこれから研究所の管轄を離れる。難しい話は解らんかも知れんが、お前達はワシの希望なんだと覚えておけ」
　なかのそとのひとはきらいだけど、いちばんえらいひとのてはきらいじゃない。
　あたまをぐしゃぐしゃってするのはちょっといやだけど。
　でも、きぼうってなんだろう？
「さぁ、ここがお前達がこれから暮らす場所だぞ」
　いっしょにかかえられてるきょうだいはまだねてる。
　しんじゃうのにずっとねてるなんて、ぼくにはもったいなくてできない。
ドンッ、ドンッ、ドンッ
　おおきなおとで、やっとおきたみたい。
　きょろきょろみてるけど、ここにつくまでにもっとしらないがいっぱいあったんだよ。
　あとでぼくがおしえてあげる。
「はーい…って、マンサム所長？！」
「突然すまんが、こいつらの面倒をみてくれ！なぁに、必要な手配はワシの方でしておいたから心配するな！」
　だれ？
　なかのそとのひととはちがうめ。
　…おどろいてるのかな？
「トリコとココとサニーだ。では、頼んだぞ！」
「ちょ、マンサム所長！待ってくださいよ！！…ってもういないし…理由くらい説明してくれても…えっと、トリコさん、ココさん、サニーさんで良いんですか？」
　ぼくたちがうなずくと、ちがうめのひとはみたことないかおになった。
　このひとは、なかのそとのひととちがうの？
「はじめまして。ボクは小松です。理由は解りませんけど、ここじゃ寒いですから中に入りましょうか」
　て？
　ちがうめのひとの、いいにおいがするてがぼくたちのまえにある。
　どうすればいいのかな？
　さわってもいいの？
　いいにおいがするのに、ぼくがさわったらいいにおいがきえちゃわないかな。
「！！！い、痛いですよ！トリコさん！！ボクの手は食べられませんから！」
　いいにおいのてにぼくのきょうだいがかみついたのに、いいにおいのまま。
　なら、ぼくがさわってもいいにおいのままかな？
「ちょっと狭いですけど、我慢してくださいね」
　ぼくのてをいいにおいのてがぎゅってしてくれた。
　あったかい。
　ぼくのてとちがう。
　いちばんえらいひとのおおきなてともちがう。
「トリコさんもお腹がすいてるみたいですし、まずはご飯にしましょうか」


　みんなとおなじとろこにいったら、おしえてあげる。
　たいようとかあおぞらとか。
　ぼくたちにはぼくたちのほかにもきょうだいがいたとか。
　みんながしらないあったかいてがあるっておしえてあげる。