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「ターレス。バーダックに伝えてくれ。カカロットの運命を元の道へと戻し、正しい未来を選び取れ、と」
「…何の事だよ…」
「未来から来た少年の話を聞け。何が同じで何が違うのか。それと…すまないが俺の代わりにバーダックに謝っておいてくれないか？ラディッツの死は必然だった。変えてはならない運命の1つだったと」
「親父も何か知ってるってのか？オレには何も教えてくれねぇのか！」
　ターレスの問いに答える代わりに、シヤーチは満面の笑みを向けた。
「バーダックに任せて正解だったな。お前がそんなに感情を露にするとは思わなかった」
　そして、その視線をブルマ達へと移す。
「俺は自分からバーダックのパーツになる事を望んだ。その選択は間違いではなかったと、今は自信を持って言える。この世界に必要なのは俺ではなくバーダックなんだ。バーダックを生かす事で彼から奪ってしまった力。その力が俺に指し示した道。一度はバーダックの夢を借りて伝えられたが、二度同じ事は出来なかった。だからこの機を借りてお前達に伝えておく。未来は全てお前達次第だ。決まってしまった道は無い。但し、お前達がカカロットを生かしたいのと同じ気持ちで、俺はバーダックとターレスを生かす未来を選びたい。その為に必要なのがカカロットの運命を元に戻す事だ。未来から来た少年の話す歴史はこの世界の主軸。少年のいた歴史とこの世界とのずれが大きくなるほど、歪みは酷くなる。歪んだままあり続ければ…やがては無に飲み込まれる」
　未来や歴史。
　そんな途方も無い話を普通ならば信じる事が出来なかっただろうが、シヤーチが脅しではなく本気で言っているのだと、本能の部分が感じ取った。
　話を聞いているだけだというのに、嫌な汗が流れる。
「これから起こる全てを伝えたいが…それは出来ない決まりになっていてね。これが今話せる限界なんだ」
　厳しい顔つきから一転し、優しい笑顔が向けられると自然と体の緊張がほぐれた。
「ターレス。無茶なことはするなよ？これでもバーダックの奴、お前の事を随分と心配してるみたいだからな。あぁ、それとラディッツだがあの世で皆と元気にやっている。どうせいつかお前もバーダックも寿命を迎えたら来る事になるんだ。心配なんて必要ないぞ」
　一方的に話し続けたシヤーチはこの時間を惜しむ事無く、ターレスに反論の機会を与えないままその体をバーダックへと返した。
　バーダック自身の意識はまだ戻っていないようで、ヤムチャが受け止めなければ顔面から床へと突っ込むところであったのだが。
「何だよ………一体何だってんだ！」　
　実の父か残した言葉だというのに、その真意が読み取れない。
　自分達が地球に来た事で、カカロットの運命は死から生へと変わったのではないのか？
　それを元に戻すという事は、カカロットが死ぬという事では無いのか？
　自分もバーダックも望むのはカカロットが生きる未来。
「あのクソ親父が！」
　言いたい事だけを言って、さっさといなくなってしまった。
　辺りのモノへとやり場の無い感情をぶつけることしか出来ない。
「お前の親父さん、態々あの世から来てくれたんだな。良い親父さんじゃないか」
　ヤムチャの言葉にターレスが睨みつける。
　お前に親父の何が解るのか、とその目は訴えていた。
「お前は知らないだろうけどさ、サイヤ人の殆どは死後地獄に行くんだと。地獄って場所は簡単に抜け出す事が出来ないんだ。だからお前の親父さん、かなり無茶して来たんだと思うぜ」
「そうっすよねぇ。天国に行ったヤツなら一日だけ地上に来れるらしいっすけど、地獄に行ったヤツは魂がまさらになって新しい命として生まれ変わる道しかないって話ですから」
　うんうん、と知った顔でヤムチャとクリリンは頷きあう。
「テメェらいい加減な」
「いい加減じゃねぇよ。なんせ俺もちょっと前まではあの世にいたからさ。あの世の事に関してはお前より知ってるぜ。ま、なんにせよ本当に良い親父さんだよな。俺なんて『大きくなったな』なんて声を掛けてもらうどころか、親父の顔すら知らねぇからなぁ」
「そう…か」
　ハハハ、とヤムチャは笑っているが、ターレスには親の顔を知っている自分が幸せなのか、逆に不幸なのかが解らなくなっていた。
　知っているから、今、この場にいられる。
　だが知らずにいればこれ程、親の存在で悩む事もなかったのではないかと。

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　カカロットと会った日からブロリーの精神状態は見違えるように安定していた。
　教育係との間にも以前と違い、砕けた空気が流れている。
　無理をしてでも連れ出したかいがあった。とパラガスは思っていたが、その後が問題だった。
　ブロリーのことではない。
　この一件が知られてからというもの、連日、元老院への呼び出しを受け、抗議とは言えない愚痴を聞かされ続けていた。
「パラガス殿。何度もでも申し上げるが、今後ブロリーを連れ出す場合は必ず我々を通して頂く」
「そうですぞ。ブロリーのような戦闘力の高い者は幼いうちの教育が大切だというのに」
　言った所で許可が下りるわけも無く、他人に息子の教育方針に口を出されたくない。
　内心ブツブツと文句だけが並んでいたが、それを表情に出す事はなく、パラガスはただ黙って老人達の話を聞いていた。
　この老人達が『当時』は最強の部類に入るサイヤ人だったなどと誰が思うだろうか。
　今と昔では戦闘力の基準が違う。
　元老院のメンバーだけを相手にするならば、パラガス1人でもどうとでも出来る。
　だというのに、この老人達は自分達は強いのだから何でも好きにして良いと勘違いをしているのだ。
　その上、この百害あって一利無しな元老院に味方をする性質の悪いエリート戦士の多い事。
　老人達の私兵と化しているそれらの存在が、パラガスが慎重にならざるを得ない理由だった。
　１人でも逃したならば、何がしかをでっち上げて反撃に出てくる事は目に見えている。
　潰す時は全員を纏めて潰す必要性があるのだ。
　パラガスは老人達の無駄な愚痴を右から左へと聞き流しつつ、協力を得られる者、なびき掛けている者などの戦力を計算し、いつ仕掛けるのが妥当かと目の前の者を倒す算段を立てていた。
　既に4時間以上。
　この場から出る事すら出来ないパラガスにはそれしかやる事がなかった、と言った方が正しい。
　片付けなければならない案件は山のように溜まっているというのに、この老人たちにとっては国や国民の為の仕事よりもパラガスに文句を言う事が最優先であり、自分の事以外はいつも二の次。
　国を支える地位にあるならば国の為に働いてこそ。
　とは言え、今の元老院の老人達にはそれほど有能な能力もなく、国事に口を出されても邪魔でしかないのだが。
　こやつ等の上に隕石でも落ちてきて手っ取り早く始末してくれないものか、と起こりもしない事をパラガスが考えていたところ、不意に外が騒がしくなった。
　慌てた足音がこの部屋へと近付いてくる。
「し、失礼します！至急この館より避難してください！」
　入ってきた兵士の顔は見るからに青褪めており、自身も早く逃げたい、と訴えていた。
　何が起こっているのかと兵士に確認するよりも早く、巨大な衝突音と共に建物全体が大きく揺れる。
「パラガス！何処に居やがる！」
　揺れが収まるか収まらないかのうちに、忘れたくとも忘れられない声が館内に響き渡った。
　廊下に出ると、少し先の天井に大きな穴が開いており、破壊された屋根や壁が散乱している。
　砂埃により遮られていた視界に人影が写ると、パラガスの予想通りの人物が其処にはいた。
「バーダック！身の程も弁えずに何を」
　パラガスを押しのけ元老院の１人がバーダックへと近付いていったが、その言葉が終わる前にバーダックにより弾き飛ばされてしまった。
　良い音を立てて壁に叩きつけられていたが、ピクピクと動いているところを見るとバーダックも手加減は忘れていないようだ。
「……お前というヤツは……」
　手加減を忘れてはいないが、相手が動けない程度のダメージはしっかりと与えている。
　いつも無茶をする者だと思っていたが、まさか元老院の館へ個人艇で突っ込んでくるなどとはパラガスですら予想が出来なかった。
「ツラ貸せ」
　短い言葉ではあるがバーダックが本気である事はしっかりと伝わってくる。
「解った。場を移そう」
　周囲に集まった者達について来るなと一睨みすると、バーダックはパラガスを連れてその場から去っていった。

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　フリーザの宇宙船から少し離れた場所に、その船はあった。
「いやぁ、最初に見た時も思ったけどよ。サイヤ人の親子ってのはそっくりなもんだよなぁ」
　ヤムチャがターレスとメディカルマシン内のバーダックを交互にみやる。
　バーダックとターレス、それに悟空は髪型や顔形はもちろんの事、体格まで殆ど同じに見えた。
「親父とは本当の親子じゃねぇよ」
　ぶっきら棒な言い方ではあるがこちらからの問いかけに答えてくれる様子に、ヤムチャとクリリンは胸を撫で下ろした。
　これならば、ブルマが突飛も無い事を言わない限り、突然攻撃されたりする事は無いだろう。
「オレの本当の親父はそっちだ」
　ターレスの指差した先を見ると、人一人が入れるサイズの装置らしきものが置いてあった。
　中に人影らしきものが見えたので何の心構えも無く覗き込んでしまったブルマは、思わず上げそうになった悲鳴を必死に飲み込んだ。
　中の人物は確かに彼等と同じ姿をしていたが、人が生きるのに必要な部分が無い。
「サイヤ人の、特に下級戦士は使い捨ての駒みてぇなもんだからな。身体的特徴は幾つかのパターンに限られてる。ちなみに親父達も兄弟じゃねぇからな」
　その様子に気付かないターレスは淡々と語り続けながら、何かのデータを呼び出していた。
「ね、ねぇ。これスリープ装置よね？この人、こんな大怪我してるから眠らせてるの？」
「……いや、もう死んでる。それは親父用のパーツとして保存してるだけだ」
「パーツ？」
　クリリンの問い掛けに当たり前の事を聞くな、と思った所で相手が地球人で会った事を思い出したターレスは面倒だと思いつつも説明を続けた。
「オレ達サイヤ人は戦闘で手足や身体の一部を失うのは日常茶飯事だった。メディカルマシンでも腕や足が欠損しちまったら直す事は出来ない。それらを補う為に自分の複製品　　　　　生体パーツを常時ストックしてんだよ」
「複製って…クローンの事？」
　ターレスが無言で頷く。
「でも、それじゃそのクローンが死んじゃうじゃない！」
「は？死ぬって…元から手や足だけの肉の塊、ただのパーツだぜ？パーツ。人の形もしてないモノが死ぬ訳ねぇだろ」
「けど、この人はお前の親父さんなんだろ？って事は生きてたって事じゃないのか？なのに…」
『　　　　　　　　　　　　　　　』
　やりきれない気持ちで呟くクリリンの言葉に誰かが答えた気がした。
　辺りを見回すが、ここにいる者達以外の気配はない。
『俺が望んだ事だ』
　今度ははっきりと聞こえた。
　1人だけに聞こえる幻聴の類ではない。
　何処から聞こえているのかと辺りを見回していると、治療完了を告げる電子音が室内に鳴り響き、メディカルマシン内の回復液が徐々に減っていった。
　酸素供給用のマスクが外されると、先程と同じ声がした。
「俺自身がバーダックのパーツになる事を望んだんだ」
　微笑みかけるその表情。
　クリリンが悟空が地球に到着する前に見たその顔とは全く違う。
　姿形に変わりは無いのに、醸し出している雰囲気まで違っていた。
　周囲の者を威圧するような戦闘力も感じられない。
　そしてその微笑みはターレスにとって忘れられる筈の無い顔でもあった。
「大きくなったな、ターレス」
　ターレスももう一度会いたいと、叶わない願いだと解っていても願った事があった。
　会って告げなくてはならない言葉があった。
　しかし。
「親父！それは親父の、バーダックの身体だ！」
　この状況を許す事は出来なかった。
　心の底から喜ぶ事も出来なかった。
　今、ターレスの父・シヤーチが動かしているのは紛れもなくバーダックの身体なのだ。
「心配するな。俺がこの身体に居られるのはほんの僅かな時間だけだ」
　移植されたばかりの心臓。
　完全にバーダックのモノになる数分間だけが、シヤーチに与えられた時間だった。

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　開かれた扉の隙間から薬品の臭いが流れ込んでくる。
　鼻につくその臭いに小松は顔をしかめた。
　上の研究施設ではこのような臭いをかいだ事がない。
　空気の流れが少ないのだろうか、と考えながらも相手の言葉に違和感を感じた。
「待っていた、って貴方が待っていたのはボクじゃなくてこの子達なんじゃないですか？」
　ここの　　　　　研究所の関係者が自分を待つ理由が小松には思い当たらない。
　だが、この扉を開けた途端、男は小松の存在を確認する前に小松の名を口にしていた。
「いいえ、我々が待っていたのは貴方ですよ。小松シェフ」
　背筋に悪寒が走る。
　この男の目は尋常ではない。
「そうですか。なら、この子達は上に戻っても構いませんね」
「えぇ、一向に構いませんとも。それらのデータは既に入手していますので、貴方をここまで連れて着てくれたら、もう用無しです。私は失敗作には興味がありませんので」
　失敗作。
　この子達は自分達で産まれたのだから、失敗だの成功だのと他人が決めることではない。
　小松は内心憤りを感じつつも、今は3人の安全が第一と言うように後ろ手に3人を上へ向かうように押しやるが誰も動こうとしなかった。
「皆さんは上に戻ってトリコさん達に此処の事を伝えてきて下さい」
「やだ！」
「まつがいっしょじゃなきゃや！」
「…」
　怒った顔。
　泣きそうな顔。
　我慢している顔。
　いつも見慣れた顔が、自分達も此処に残ると強く訴えていた。
　光に目が慣れた小松の視界には3人には見せたくない光景が広がっていると言うのに。
「おやおや、何を心配されているのか。小松シェフには実験に協力戴きたいだけですよ。唯一、失敗作を長生きさせている人間としてね」
　男が室内を指差すと、其処には誰もが見知った顔が幾つもあった。
　トリコ。
　ココ。
　サニー。
　そして最後の四天王ゼブラ。
　彼等は液体の満ちた容器の中に入れられていた。
　それも1つではない。
　同じ顔が幾つも幾つも、小松の視界に映っている。
「我々も懸命に育てたのですよ？ですがどうしても1週間と持たずに細胞が死滅してしまうので仕方なく生命活動が停止する前に保存液に漬けています。別の手法も考えましたが中々成功しない」
　別の手法、と男が指差した先には見た事もない生物がいた。
　いや、どこかで見たことがある気もする。
「これって…」
「解りましたか？貴方には身近な生物ですから解って当然ですね。バトルウルフにエンペラークロウ、ハイアンパンサーの細胞を併せたモノに更に四天王の細胞を組み込みました。寿命は延びたのですが獣をベースにした為か凶暴で手の付けようのないモノが出来上がってしまいましてね。お恥ずかしい話ですがこれも失敗作ですよ」
「…ちがう…」
「ココさん？」
　男には聞こえない小さな声でココが男の言葉を否定する。
　ココには解った。
　あの生物が凶暴な理由が。
「どうかされましたか？あぁ、心配しなくてもあれはあそこから動けませんよ」
「そんな心配はしていません。それよりさっきから失敗作失敗作って…この子達もあの子も失敗作なんかじゃありません！」
　小松の言葉に男はきょとんとした顔をした。
　声の大きさに驚いての事ではない。
　小松の入っている言葉の意味が理解できない、といった顔だ。
「失敗作ですよ。私が造りたいのは最強の人間です。美食會に負けない強靭なモノが今は1人でも多く欲しい。ですがグルメ細胞に適合出来る者は少ない。ならば造り上げるしかないでしょう？研究の目的に沿わないものは全て失敗作ですよ」
　さも当たり前であるかのように、言葉を紡ぐ。
　小松は背後にいるトリコの怒り、ココの失望、サニーの憎しみを感じ取っていた。
　自分が男との間に居なければ、3人はとうに飛び掛っていただろう。
「すみませんが、ボクは貴方に協力する事は出来ません。ですが、ここに居る皆さんは引き取らせて頂きます」
　こんな男の元へ、彼等を　　　　　　　小さな3人の兄弟達を置いていきたくはない。
　例え残りの命が短かろうとも。
　1日でも1時間でも1秒でも。
　刹那と呼べるほどの僅かな時間であったとしても、彼等にこんな男ばかりの世の中ではないと小松は伝えたかった。

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　ブロリーは自分の知らないカカロットの姿を、悟飯の話から思い浮かべていた。
　昔も今も。
　直接、触れられない場所にいる事に変わりは無い。が、今はカカロットの治療が澄みさえすれば、その声を聞く事も出来る。
　泣き声ではない声を。
　唯それだけの事が、嬉しかった。
「…あの…どうして其処までお父さんの事を心配してくれるんですか？昔、それも赤ちゃんの時に会っただけなのに」
　悟飯自身、赤ん坊の頃の記憶など無い。いや、普通の人間ならばその頃の記憶を持っている筈がない。
　なのに目の前にいるブロリーはその時の記憶だけで自分の父を助ける為に行動を起こした。
　それが悟飯には不思議でならなかった。
「僕は…産まれてからの、ううん、生まれる前、僕に意識が出来た頃からの事を覚えているんだ。母さんの心臓の音。母さんの声。それに…カカロットのお母さんの声も」
　何故その様な記憶が自分にあるのか、ブロリーも疑問に思った。
　宇宙船でまだ自分しか目覚めていない時。
　ブロリーは船に記録されていた様々な文献を読み解き、その結果、自分が異能な存在である事に気付いた。
　通常ではありあえない戦闘力。
　記録には一切出てこないタイプの姿。
　産まれる以前からの記憶。
　こんな自分は本当は周囲の者から疎まれているのではないかとも考えた。
　フリーザの目を眩ます為に《追放》と言う形を取るしかない、と王は父に話していたが、真実味を増す為にと父は自ら片目を捨てた。追放される人間が無傷で居るのはおかしいからと。
　案の定、墓場と呼ばれる星へ落とされてからはフリーザ軍の目は無くなった。
　その星で長く生きられる者が居ないと、フリーザも知っていたから。
　父を追放する口実とされた自分の戦闘力。
　あの時は王の使いが生きる為に必要な物を運んでくれていた事から、王の言葉が真実ではないとわかった。
　それでも…文献を読めば読むほど、異質な自分を王は本当に追放したかったのではないか、と思えてならなかった。
　だからこそ、出来る限りの知識を身につけ、状況を把握することに努めた。
　そしてその時、サイヤ人の出産に関する資料を読み、母やカカロットの母の強さを知った。
「サイヤ人の女性は子供を産んでも自分で育てる人は殆ど居ないんだ。赤ん坊は生まれて数日で占領予定の惑星に単身で送られる。カカロットが地球に送られたみたいにね。星送りになった赤ん坊は役目を果たすと回収されて、その後やっと親に会うことが出来るんだ。親が望めば一緒に暮らすことも出来るけど…子供が居ると中々戦いにいけないからって施設に預ける人が9割。でもカカロットやターレスのお父さんは自分の子供と一緒に暮らしてて、僕の母さんも僕や父さんと一緒に暮らすつもりだって僕が生まれる前から言ってたんだ。僕は母さんの中でそれを聞いて嬉しかった」
　サイヤ人の女性の大半は子供を産む事をリスクとしか考えていない者が多く、その為に最低でも子供を1人は産むようにと義務化されていった、と記録には記されていた。
「僕は母さんと同じ考えを持っていたカカロットのお母さんの声も好きだった。カカロットもお母さんの事が好きだったと思うよ。保育器の中でずっと、お母さんが居ないって泣いてたから。その時はカカロットの悲しい気持ちが伝わってきて、僕も一緒に泣いちゃったんだけどね。けど…僕はそんなカカロットしか知らないんだ。お母さんが居ないだけで泣いてたのに…お母さんが死んじゃったって知ったらもっと泣いちゃうんじゃないかってずっと心配だったんだ。だから、僕も地球に来れるって解った時はすごく嬉しかった。それに、母さん達がした約束を母さん達の変わりに僕が果たしてあげたいって思ってたから」
「約束…」
　悟飯がポツリと呟く。
　初めてこのサイヤ人達と出会った時、ターレスも口にしていた。
『お袋さんとの約束を何で破ったんだ！』
　自分達の描いていたサイヤ人からは到底想像することも出来ない言葉。
　だがその言葉を口にする彼等ならば、父も素直に受け入れるのではないか、と悟飯には思えた。

　メディカルマシンの中では胸を押し広げていたアームが徐々に少なくなり、傷口が閉じられ始めていた。

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「何やってんだ？カカロット？」
　ラディッツとターレスが家に戻ると、玄関先でちょこんとカカロットが座っていた。
　既にブロリーの姿が無いことからも、誰かが連れ戻しに来た事は解る。
「ブロリー待ってんだ。また来るって約束したから」
　嬉しそうな顔で言う。
　が、直ぐに来れる筈が無い。
　ブロリーがどの様な状況下に置かれているかは、トーマを介して聞かされているし、何より今日会ったばかりなのだ。
　普通に考えても、このまま待っていて会える訳が無い。
「あのなぁ…また、って言ったんだろ？なら今日はもう来ねぇよ」
「来るって言った！」
　ターレスの言葉に頬を膨らませながら反論する。
　言い出したら聞かないこの末っ子が、今何を言ったところで動かない事を確信したラディッツは取り合えず放って置くことにした。
　夕飯の支度をし、食卓に料理を並べていると案の定カカロットが玄関から戻ってくる。
「ほら、腹減っただろ？もう出来上がるから…」
　が、自分の分の食器を持つと、再びトコトコと玄関へ戻ってしまった。
「カカロット…？」
　ラディッツが玄関を覗くと、そこで1人黙々と食事を始めている。
「随分とブロリーの事、気に入っちまったみてぇだな。仕方ねぇか。同じ年のヤツに会うのも、話すのも初めてだしよ」
　惑星ベジータではカカロットとブロリー以降、まだ子供は産まれていない。
　元々、子供の数は年々減ってはいたが今は惑星ベジータ全体を復興する事が第一とされている事も影響を及ぼしているのではないか、とベジータ王達も頭を唸らせていた。
　そんな状況下でカカロットに一番年の近い存在となると同い年のブロリーか5歳年上のベジータ王子、そしてラディッツとターレス。更にその上の年齢になれば何人もの者たちが居るが、カカロットにしてみれば兄姉に当たる年齢の為、友達と言うことは出来ないだろう。
「けど…また、っていつ来れるんだ？今日だってやっと抜け出してきたんだろ？」
　カカロット1人分の席が空いただけで、食卓がいつもより広く感じられる。
　自分で作った料理で、いつもと変わらない味付けだと言うのに、ラディッツは味気ない感じがして食べる気が起きなかった。
「いつもなら…意固地になってても食事は皆で食べたのにな…」
　ボソッとラディッツが呟くと、確かにそうだったとターレスが思い出す。
　どれだけ酷い喧嘩をしようとも。
　カカロット自信が怒っていようとも。
　食事の時間だけは大事にしていた。
　食事の時間に遅れようモノならば泣いて喚いて責められる為、今ではターレスでさえも食事の時間には必ず帰ってきている。
　そんなカカロットが何よりも大切にしている時間を自ら放棄するなど、今までの生活では考えられない事だった。
「ま、何日かすりゃ飽きんだろ。今は好きにやらせとこうぜ」
「だと…良いんだけど…」
　食事が終わり、食器を片す。
　そのまま部屋に戻るのかと思いきや、布団をベッドから持ち出すと玄関にひき始めた。

　その日からカカロットは玄関で1日の大半を過ごし始める。

　当初は楽観視していたターレスも1週間、10日とそんな生活が続くと流石に心配になり、今までに使用した事がない緊急用無線を持ち出し、バーダックへと連絡を入れたのだった。

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「此処だけが出入り口って事は無いだろうから、他を探そう」
　この階段が所長の管轄で無い以上、ココは一刻も早く小松の元へと向かいたかった。
「それしかねぇよな」
　その気持ちはトリコもサニーも同じ。
　まさか、この研究所内に所長の管轄外の設備があるなど、誰も想像すらしていなかったのだ。
　小松が下りていった大体の方向はサニーの触覚に頼る他に無いが。
「で、この壁の向こうが出入り口だった、なんつぅ落ちじゃねぇよな？」
　トリコがコン、と軽く壁を叩くとマンサムは首を振った。
「それだけは有り得ん。そこを塞いだのはワシだからな」
　当初はその壁の向こうも研究所の設備の一部だった。
　マンサムがその部屋を塞いだ理由は唯1つ。
「この部屋を使っておった研究者の内、数名がおかしな研究を始めた。その部屋は、それに使われた実験室だ」
　正気の沙汰では無かった。
　マンサムとてグルメ研究所の所長として、多少ならば人の道から外れた研究に許可を出すこともある。
　グルメ細胞の研究。
　太古の生物のクローニング。
　それらは全て、食への探求という共通の目的があってこそ。
　だが、この部屋を使っていた者達は違った。
　食への探求など二の次。
「お前達のクローンとも呼べるあの子等を…死に掛けの状態で保管しただけでは飽き足らず、他の生物とのキメラを作り出そうとしていた。グルメ細胞に認められた四天王の細胞と太古の生物たちの細胞を併せ持つ最強の生物を生み出そう、とな」
　それはもう食を目的とした研究ではなくなっていた。
　IGOで研究するような内容ではない。
　トリコ達も研究者が身勝手な存在であるとは認識していたが、話を聞いただけで吐き気がしてくる。
　あの小さな自分達は研究の一環ではなく、自然と産まれてしまった存在だからと、諦めもついた。
　研究者達が意図しなかった結果にまで、いつまでも文句を言うつもりはない。
　が、そこから先は別の話だ。
　自分の細胞を持った人工生物。
　それに使われるのは哀れにも産まれながらに死にゆく運命を持った子供達。
　もし、その様な生物が産み出されていたとしたら。
　自分達はきっと、その最後の一体まで始末しなければ気が治まらないだろう。
　無益な殺生は好まないが、そんな生物の存在を認められるほど寛容ではない。
「だからワシはその設備ごと全てを封じた。もっとも、ワシが気付いた時点では成果のせの字も無かったらから安心しろ」
　この壁の向こうはマンサムが破壊した研究設備があるのみ。
　死ぬ事すら研究者達の勝手により許されなかった小さな自分達も、その苦しみから解き放たれているという。
「ワシは生まれたしまった命は育てるべきだと思った。第二のお前達を育てようとした者も確かにいたが、大半の者達はワシと同じ考えだ。ただ常識とは違う産まれ方をした子供達をどう育てれば良いのか解らん。小松がこれだけの期間を育てたと聞き、長く生かせてやれるのならとお前達に与えたプログラムとは真逆の環境も与えた。それでも長くは生きてくれなかった」
　だからこそ、研究者達は小松の元にいる3人に惹かれた。
　自分達では成し遂げられない成果を見せている存在に。
　自分達ではあげる事が出来なかった未来に。
　小松の元にいる3人を研究すれば、ここに残った他の子供達も少しでも長く生きられるのではないかと。
「結局、ここの人達は自分勝手なんですよ。ここに残った子供達の為に、小松くんと幸せに暮らしている子供達を犠牲にして言い訳がない。その環境を奪うことも許されない。それが解らないから…誰も生きなかったんです」
　自分が幸せになる、と言うことは少なからずとも不幸になっている者がいる。
　だが自分が不幸だからと、他者の幸せを故意に壊して良い筈がない。
　研究者達の身勝手な心を、小さな自分達も感じ取っていたのだろう。
「所長。この階段をそいつ等が作った可能性はねぇのか」
「無い、とは言えん。だが、あやつ等だけでこれ程のモノが作れるとは思えんが…この研究所内の人間ではないだろう」
　今、室内に残っている足跡はこの場にいる者と小松達のモノのみ。
　もし研究所内に協力者がいたとしても、足跡も付けずにこの階段から出入りをするのは難しいだろう。
「ま、今のトコそいつ等がここを作ったと仮定して、チビ三人が狙われてるってコトか」
「早く行ってやらねぇとな」
「そうだね。小松くんの事だから、あの3人が絡むと場合によっては無茶するだろうし」
　小さな3人の状態も気になる。
　お互いがお互いを守ろうとして無茶をするのではないかと、トリコ達は気が気でなかった。

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　沈黙に耐えられなくなった悟飯はメディカルマシンに近付いた。
　普段なら気にならない足音が、妙に大きく聞こえる。
　メディカルマシンでの治療は一度、目にしているが手術まで行えるとは思ってもいなかった。
　何本もの細いアームが胸を裂き、血管を切り離し、繋いでゆく。
　生々しいそれから悟飯が目を逸らす事は無かった。
「気になるの？」
　不意にブロリーに声を掛けられ、悟飯の身体は反射的に一歩後退してしまう。
　気を消す術を知らないサイヤ人達。
　特に強い気を発しているブロリーの気配は狭い室内では圧迫感が強く、どこに居るのか捕らえ辛い。
「新型のメディカルマシンだから治療も早く済むよ。あと一時間くらいでカカロットの意識も戻ると思う」
「ありがとうございます」
　精一杯の笑顔を返すと、ブロリーも微笑みを返した。
　その様を見てふと、不思議に思ってしまう。
　このサイヤ人達は何故、対話をしてくれるのだろうか。
　地球人をなんとも思わずに殺していたラディッツやナッパとは違う。
　今でこそ言葉を返してくれるベジータも、地球に来た当初はナッパ達と同じだった。
　身体が竦むほどの強大な気を纏ったブロリーからは、狂気とも取れるサイヤ人独特の気配がしない。
　どちらかと言えば穏やかな、父である悟空を思い出させる気配を醸し出している。
「カカロットって、キミから見てどんな感じ？」
「え、ど、どんな感じって」
　何と答えれば良いのか。
　ブロリーの質問の意図が読めない悟飯には答えることが出来なかった。
　迷っている悟飯にブロリーは懐かしそうな顔で話を聞かせる。
「僕は赤ん坊の頃に会っただけなんだ。同じ日に産まれて、隣に寝かされて。だから、カカロットが不安で泣いていた姿しか知らない。だから今のカカロットがキミ達と一緒に居てどんな事を思っているのか教えて欲しいんだ」
　悟飯は初めてブロリーに声を掛けられた時の心の底から嬉しそうなブロリーの表情を思い出した。
　そして不思議に思う。
　赤ん坊の頃、それも僅かな期間しか一緒に居なかったと言うのに何故あそこまで嬉しそうな顔が出来るのだろうかと。
「…お父さんはいつも僕達の先に行っちゃうんです。時々僕達を待っててくれるけど…背中しか見えない感じで。きっと僕がブロリーさんくらい強ければ同じモノが見れるのかも知れませんけど…」
　今の自分には、いや、これから先も。
　自分達が父と同じモノを見ることは出来ないと、漠然とだが悟飯は感じていた。
　自分がどれ程強くなろうとも、それ以上に強くなり振り返ることも無く一歩も二歩も先へと進んでしまう。
「僕なら…カカロットと同じモノを見れる…」
「はい、僕はそう思います。だってブロリーさんはお父さんに似てるから」
　今、父の強さの横に並べるのは自分の知る限りではブロリーか自分の祖父であると言うバーダックであり、横に並ぶどころか中々近付くことすら出来ない自分達が追いつくことは無いだろう。
　そう思うと悟飯にはブロリーの強さが羨ましく思えた。
　追いつけないと思っていた存在に、並ぶものなど居ないと思っていた存在に近い者がいる。
　何故それが自分ではなかったのか、と。
「カカロットは…僕を見てくれるかな…」
　自分の思考に飲まれそうになった悟飯がハッとブロリーの顔を見ると、その何とも言えない不安げな表情に直前までの感情が霧散した。
「どうしてですか？」
　悟飯が問いかけると、ブロリーは力のない笑顔を見せる。
「キミ達も僕が怖いでしょ？話す時も言葉を選んでるし、近付くと怯えた顔をする。だからカカロットも…目を覚ました時に僕を怖いと思うかも知れない…」
　サイヤ人だけで、宇宙船の中で過ごしていた時は気にならなかったが、地球人達の反応を見て眠りに付く前の事を思い出した。
　自分の戦闘力の高さに青褪めた大人の戦士達。
　そして恐れられるだけの力があったが為に、カカロットの元から離された時の事を。
「あ、ち、違うんです！」
　違わない。
　正直に言えばブロリーが、サイヤ人が怖くて堪らない。
　それでもブロリーの悟空を見つめる悲しげな表情を見てしまうと、無意識とはいえブロリーに対して取った態度に罪悪感を感じてしまう。
「僕達はスカウターが無くても相手がどれだけの力を持っているか感知出来るんです。だからブロリーさんの気が…戦闘力が大きすぎて、こう、力に押しつぶされる感覚になっちゃうんです。それに…今まで僕達の話をちゃんと聞いてくれるサイヤ人は居なかったから…」
「カカロットもサイヤ人だよ？」
「…お父さんはラディッツが来るまで、自分がサイヤ人だって知らなかったんです。自分は地球人だって、ラディッツが来た時もずっと言い続けてたって」
　そして、ラディッツと戦い、共に命を落とす結果となった。
「お父さん…本当はラディッツを死なせちゃった事を後悔してたんです。何でもっと話し合えなかったんだろう、死なせない方法は無かったのか、って。だから…ブロリーさん達なら大丈夫ですよ！こうして僕の話を聞いてくれたり、お父さんの事を心配してくれるんですから」
　周囲の人の話を聞く限り。
　父と戦って命を落としたモノの方が少ないのだと、悟飯は知った。
　そしてこのサイヤ人達の来訪により、たとえどんな相手にでも命を落とすことで悲しむ者が居ると知った。
　悪いヤツを倒したのにどうしてそんな事を言うのか。
　以前は解らなかった事だが今なら、あの時の父の気持ちが解った気がする。
「そうだと…嬉しいな。えっと…」
　今更ながら、名前も聞いていなかった事にブロリーは気付いた。
　それを察した悟飯が自分から名を告げる。
「悟飯です。孫悟飯」
「ソンゴハン？サイヤ人とは違う感じの名前だね」
「お父さんのおじんちゃんの名前を貰ったんです」
「カカロットのおじいちゃん？」
「サイヤ人の、じゃなくて地球でお父さんを拾った人で」
　悟飯の語る自分の知らないカカロットの話に、ブロリーは嬉しそうに耳を傾けた。

---

　初めて入った他人の家でブロリーは生きた心地がしない、という心境を味わっていた。
「んしょ…っと……確かここに……」
　椅子の背もたれに足を掛け、大人の背より高い棚の上からカカロットは何かを取り出そうとしていた。
　不安定なその状況はカカロットが身体を動かす度に椅子がグラグラと揺れ、今にも倒れそうである。
「カカロット、危ないよ」
「大丈夫…もうちょっと…うわっ！」
　棚の一番奥の方にあった手を伸ばし、箱を手にした時。
　案の定バランスを崩した椅子が大きな音を立てて床に倒れた。
　思い切り床にぶつかる覚悟を決めていたカカロットは中々襲ってこない痛みを不思議に思い、きつく閉じていた瞼を開くと直ぐ傍にブロリーの顔があった。
　ふわふわと浮いているような感覚に改めて辺りを確認する。
「ごめん。まだ余り高くは受けないから…もっと高く受けたらカカロットの代わりに取る事も出来たのに…」
「す…すっげぇ～！ブロリー！もう受けんのか！？いいなぁ…なぁ、オラにも出来っかな」
　申し訳なさげな顔をするブロリーとは反対に、カカロットの顔は好奇心に満ちていた。
「誰でも出来る事だって、父さんは言ってたよ」
「ホントか！オラでも！？」
「う、うん。出来るようになると思うよ。それよカカロット、その箱でしょ？僕に見せたいものって」
　このままだと浮き方を教えて欲しい、と言いかねないカカロットの雰囲気を察し、ブロリーは先程までカカロットが懸命に探していた物へと話を戻した。
　教えられる事なら教えてあげたいが、誰に教わる事無く自然と浮けるようになってしまったブロリーにはそれを人へと伝える術が無かったのだ。
「あ、そうだ。なぁ、これブロリーだよな？」
　先程の箱を開くと、何枚もの写真が無造作に入れられていた。
　その中の一枚に赤ん坊の頃のカカロットとブロリー、そしてその父親達の姿が写っている。
「そうだけど…どうしたの？これ」
　ブロリーの家にこの写真は無い。
　父親達の姿からこれが生誕祭の折に撮影された写真だと解るが、ブロリーには写真を撮った記憶が無かった。
「サーボンがくれたんだ。偶然、撮ってる人が居たから貰ったんだって」
　対外的にはフリーザがカカロットのシッポを抜いた事になっている事実を知っているブロリーには、ザーボンが貰ったのではなく取り上げたのだろうと安易に予想が出来た。
「でも、おめぇすげぇよなぁ。オラ、写真で何回も見てたのに最初ブロリーだって解んなかったのに」
「凄くなんかないよ」
　ブロリーとてあの光の誘導が無ければカカロットを見つける事は出来なかった。
　名前を呼んだ時も、確信があって呼んだ訳ではない。
「なぁ、ブロリーはラディッツ兄ちゃんみてぇに母ちゃんに似てんのか？」
　カカロットは様々な写真をブロリーに見せるながらも、楽しそうに話する。
「そうかも知れない。父さんとは違うタイプだし、もしかしたらお爺さんとかと同じタイプなのかも知れないけど…写真とか無いから解らないんだ」
　自分では考えた事も無かったが、楽しそうなカカロットにつられて笑顔で答えたブロリーが目にしたのは影の射したカカロットの顔だった。
「…一枚もねぇのか？」
　コクン、と頷くとカカロットは持っていた写真をブロリーに差し出した。
「やる！これと…これも！」
　そう言って手渡された写真の中には一番初めに見せて持った生誕際の写真も含まれていた。
「ラディッツ兄ちゃんが言ってた。写真は嬉しいとか楽しいとかを残しとくもんだって。寂しいとか悲しい時に見て、元気を取り戻すもんだって。ブロリーの写真は1枚しかねぇけど、オラの楽しいを分けてやる！」
「ありがとう」
　ブロリーが心からの笑顔を見せると、カカロットの顔に笑みが戻った。
　今日会ったばかりのブロリーに気遣ってくれる。
　それだけで心が温かくなった。
「でも、これはカカロットにとっても大切な思い出だから。それに僕はちゃんと覚えてるよ」
　手渡された写真を丁寧に整えて、元の箱の中へと戻す。
「この写真が撮られた日の事も。カカロットと初めて会った日のことも。僕はそれをいつでも思い出せるから、1枚しかないこの写真はカカロットが持ってて」
　そして今日の事も。
　本当ならば素直に受け取りたい。
　記憶だけではなく、形あるものとして。
　しかし持ち帰ったところで上手く隠し通せる自信がブロリーには無かった。
　写真は見つかったら取り上げられてしまうかも知れないが、記憶は誰にも取り上げられずにいつまでも残す事が出来る。
「僕はね、産まれた時から今までの事を全部覚えてるんだ。写真は持ってないけど、頭の中にたくさんの写真が入ってる感じかな」
「頭ん中に…いっぺぇの？」
　箱の中に写真を返された事で悲しげな表情になっていたカカロットの表情がまた変わった。
「うん、いっぱいの。今日、カカロットと一緒にこうして写真を見たことも僕は絶対に忘れないよ」
　笑顔のカカロットも。
　ブロリーの気持ちを思いやり、悲しげな顔のカカロットも。
　無茶な事でも自分でしようとするカカロットも。
「オラだって！」
　と、カカロットの言葉を遮るように扉が激しく叩かれる音がした。
「ブロリー！居るのは解っています！出てきなさい！」
　それは聞きなれた教育係の声。
「…僕…帰らなきゃ…」
　自分達の姿が家の中に見当たらなければ、そろそろ迎えが来る頃だろうとブロリーには予想出来ていたが、それでも少しでも長く居たいと思っていた。
「また、来るよな？」
「うん、だから誰かになんで僕と一緒に居たのか聞かれたら、市場で僕が迷子になってたからって言ってくれる？」
「そうすりゃ、またブロリーと遊べんだな？」
　うん、と頷きながらもブロリーはこれが最後かも知れないと思っていた。
　無責任な約束はしたくないが、また会いに来たい、一緒にいたいと思う気持ちは本当で。
　でも、もし今後会うことが出来ないとしても。
　この短い時間だけでブロリーには十分だった。
　カカロットと会えて、話して。
　優しい存在が窓の外の世界にいると、実感出来ただけで。
「やっと出てきましたね。突然、休みを下さったから変だと思ったのですよ」
「…ごめんなさい…父さんと市場で逸れてしまって…」
　教育係は溜め息をつくと、扉から室内を覗き込んだ。
　奥の部屋からルートタイプの特徴を持つ子供　　　　カカロットが、じっとブロリーと自分を見つめている。
「まさか、カカロットと会ってしまうとは…。良いですか、今日の事は他の者に知られると私も処分を受ける事になります。ですので、カカロットと会った事だけは誰にも言ってはなりませんよ」
　彼がブロリーの教育係に任命された時、何があろうともカカロットにだけは会わせるなときつく言い渡されていた。
　今日の騒動も見張りの者達は全てパラガスを探し回っているので、ブロリーがここに居た事を知っているのは彼だけ。
　ならば、罰を受ける為に報告するなど馬鹿げている。
「全く…最近、貴方に甘いのではないかと上司に怒られているというのに…」
「え？」
　声に出してしまった事に気付いた教育係は、ブロリーから視線を逸らした。
　前任者より引き継いでから、もう2年が経とうとしている。
　1日の大半を共に過ごしていれば、多少の情も沸くというもの。
　先日も教育の為にも家の中だけでなく、外にも出すべきだと上司に言ったが為に、長時間の説教をされたばかりだった。
「何でもありません。早く帰りますよ」
　カカロットとの別れは辛かったが、それでもブロリーには嬉しい事ばかりの1日だった。
　父親が自分の為に無理をしてくれた事。
　ずっと会いたかったカカロットに会えた事。
　自分を監視する役目の教育係が、自分を気に掛けてくれていた事。
　これ以上、望んだらいけない。
　もう二度と外に出る事が叶わなくても。
　今日の記憶さえ残っていれば大丈夫だと、ブロリーは自分に言い聞かせた。

---

　ピッ………ピッ………と室内に電子音が響く。
　モニターを確認しているパラガスの顔は段々と険しくなっていた。
「どうだ？」
「その少年の言うとおり、原因は心臓です。しかし…」
　ベジータ王にモニターの画面を見せると王の顔も険しくなる。
　映像化された心臓には明らかに異形の影が映っており、それが時折動いていた。
「ウイルスも確かに検出されております。それに対してはこの薬も効くでしょうが…」
「寄生タイプ…か」
　サイヤ人の間に重苦しい空気が流れた。
「…こんなに育っちまったらアームで取り除く事も出来ねぇ…こんな時に親父は何処に消えちまったんだ！」
　忌々しげに打ち付けられたターレスの拳が、宇宙船の壁を変形させる。
「これだけの設備があっても…ダメ…なんスか？」
　疑問を投げかけたクリリンの視線を受けたパラガスは、首を左右に振るしかなかった。
「このタイプの寄生生物は取り除く際に激しく抵抗する。小さなモノならばそれも問題ないが、ここまで大きく育ってしまっては心臓ごと取り出すしか方法がない。寄生生物に麻酔を打つ方法も検討されたが…少しでも触れようものなら暴れだすのでな」
　惑星ベジータが存在していれば。
　自らの身体の損失を補うスペアがあれば、何のこともない治療だったと言うのに。
「そんな…」
　力なくクリリンが床へ座り込む。
　信じたくなかった。
　こんなモノが原因で命を失うような者ではないと思っていた。
　絶望が室内を包み込む中、シュン、と扉の開く音がした。
「ブロリー？」
　バーダックと同じく、いつの間にか姿を消していたブロリーがそこにはいた。
　今までに見た事がない程、青褪めた顔をした息子へとパラガスが近付くと、ブロリーはその手に持っていた物をパラガスへと差し出す。
　布が被されているので見た目ではわからないが、それを持つブロリーの手が微かに震えていた。
「…おじさんが…」
　ブロリーのその一言で嫌な予感を覚えたパラガスが恐る恐る布を取り外す。
　布に隠された容器の中身を確認したパラガスの顔も、見る間に青褪めた。
「血の繋がった親子で、タイプも同じだから必ず適合するだろう、って」
　透明の容器の中には　　　　　　　　　保存液に浸かった心臓が1つ。力強く脈を打っていた。
「バーダックは…どうした？」
　声が震えているのが自分でも解る。
　バーダックがどうしたのか。
　確信はあったが、確認せずにはいられなかった。
「知らない…まだ向こうのメディカルマシンの中だと思うけど…」
　心臓が取り除かれたら直ぐにカカロットに持って行け、とバーダックに言われその通りに行動した。
　だからバーダックがその後、どうなったかまでは解らない。
　バーダックは悟空をメディカルマシンに移す際に、心臓の鼓動がおかしい事に気付いた。
　それだけでは移植の必要性　　　　　　寄生生物の存在に気付くことは出来なかっただろうが、悟空の着ていたヤードラット星特有の衣装が、あの星にしかいない寄生生物を思い出させた。
　ヤードラット人にとっては全く無害なその生物は、それ以外の者の体外に入り込むと血の集まる場所、主に心臓や肝臓に寄生する。
　何故、ヤードラット人には無害なのか諸説定かではないが、確実に言えるのはヤードラット人以外に例外はない事。
　それに気付いたバーダックに「カカロットを助ける為だ」と言われたブロリーは何の疑問も抱かずにバーダックについて行ったのだった。
「これがあればカカロットが助かるって、おじさんは言ってたんだ。父さん、カカロットを」
「解っている。解っているが…」
　手が動かなかった。
　全く動こうとしないパラガスの手から、ターレスが容器を奪い取る。
　パラガスが止める間もなく、ターレスの手によりメディカルマシンへ容器がセットされるとバーダックの心臓が細いアームによって取り出された。
「ブロリー…親父はオレ達が乗ってきた宇宙船にいるんだな？」
「うん」
「なら、心配ねぇ。あそこなら、きっと親父が助けてくれるさ」
　左半身を失ったバーダックに移植されたのは左腕及び左下腹部から下のみ。まだ心臓はターレスの父・シヤーチの身体に残っている。
「あの親父の事だ。親父の心臓がカカロットに適合するか調べに行ったんだろうよ。で、結局合わなかった」
　だから自分の心臓を取り出す道を選んだ。
　自然と最善の道を選ぶのがバーダックという男だと、惑星ベジータにいた頃、耳にたこが出来るくらい聞かされていたがまさかそれを目にする日が来るとは思ってもいなかったが。
「ねぇ。その人ってもしかして今1人なの？なら早く行ってあげなくちゃ！孫くんには貴方達が付いてるけど、誰もいない所で万が一のことがあったら」
「万が一、だと？」
　突然口を挟んできたブルマに、ターレスの声音が変わった。
「幾らなんでも機械任せのままで放って置くのは酷いんじゃないの？」
「…親父なら大丈夫だ。絶対に」
「絶対？あんた解って言ってるの！？絶対なんてこの世には無いのよ！」
　ターレスに気圧されることも無く、ブルマは言葉を続けた。
「絶対なんて…無いの。あたしだって孫くんは死なない、絶対に勝って皆の所に帰ってくるんだって思ってた。けど…あんた達は知らないでしょうけど…孫くんも一度死んでるのよ！」
　涙をポロポロと零しながら、ターレスへと詰め寄る。
　ブルマはもう誰にも死んで欲しくなかった。
　いつも待っている事しか出来ない自分に苛立ちを覚えたのは数え切れない。
　自分の身近な者達の死を、何度と無く見てきた。
　その度に願った。
　もう誰も死なないように、と。
「ドラゴンボールだってね！一度しか…」
　其処まで口に出して初めて気付いた。
　悟空が意識不明の可能性がある。そう聞かされた時にドラゴンボールを使おうと言っていれば、この事態は避けられたのではないかと。
「そうよ…何で思い出せなかったんだろう…ドラゴンボールを使えば、そんな寄生生物なんて簡単に取り除けたんじゃないの…」
「ドラゴンボール？」
「どんな願いも1つだけ叶える事が出来る7つの宝珠だ」
　訝しむターレスの問いに答えたのはブルマではなく、ピッコロだった。
「だが、病を治す事は出来ん。生物は産まれると同時に寿命が決まっている。避けられる外的要因　　　戦いなどで死んだ場合は当初の寿命がまだ残っている為生き返らせる事も可能だ。が、避けられぬ外的要因　　　病などは寿命の一部と判断される事がある。寄生生物がそのどちらに当て嵌まるかは前例が無いから解らんがな」
「そんな便利な物があるってのに…何で教えやがらねぇんだ！カカロットがヤバいと解った時点でテメェ等がそれを言ってりゃ親父が自分の心臓を切り出す必要も無かったって事だろ！テメェ等はカカロットの仲間じゃねぇのかよ！」
「だから！何で思い出せなかったのか解らないのよ！あの時、あんた達が行動してた時に思い出せてたらちゃんと教えてたわ！」
　何時もならば、些細な願いであっても叶えたいことがあったならば思いつく手段が今回に限っては誰一人思い出すことが出来なかった。
　そう、ピッコロでさえも。
「ったく、仕方ねぇな。ターレス、お前は取り合えずバーダックのトコに行って来い。ここで過ぎた話してるより良いだろうからな。カカロットには俺等が付いててやっからよ」
　話の成り行きを見守っていたトーマが二度三度とターレスの頭を軽く叩く。
　まるであやすかの様なその仕草はトーマの癖でもあったが、子ども扱いされている様でターレスは余り好きでは無い。が、今はその手を振り払うことが出来ずにいた。
「兎に角、お前は行け。まぁ俺だってバーダックが心配じゃない訳じゃねぇけどな。お前、本当はバーダックの事が心配で心配で直ぐにでも行きたいんだろ？素直に行けば良いんだよ。ガキが我慢なんかするんじゃねぇ！」
　頭の上にあった掌が突然ターレスの襟首をつかむと、そのまま治療室の出入り口へと投げつけた。
　反応の良い扉は急な接近にも関わらず自動的に開き、受身を取りそこなったターレスはそのまま通路の壁へと打ち付けられる。
「トーマ！けど…オレは…」
　バーダックも大事だが、カカロットも守らなければならない。
　死んでしまったラディッツと、そして彼等の母親とのたった一つ残された約束。
　ここでカカロットの傍を離れ、その間に何か起こってしまったら。
「あのなぁ。さっきそこの嬢ちゃんも言ってただろ。こっちには王もパラガスもブロリーも居る。まぁ…そこのナメック星人の言った事が本当なら別にアイツが死んでも生き返らせる事が出来るみたいだけどよ。それでも死なねぇに越した事はねぇだろ。息子ならさっさと行ってやれ」
「………解った」
　踵を返してターレスが表へと駆け出すと、ブルマがそれに続こうとする。
「ブ、ブルマ！お前、何処に行くつもりだよ」
「だって、大切な人に死んで欲しくない気持ちはこの人達も私達と変わらないじゃない。あたしだって機械の操作くらいなら手伝えるわ」
　ヤムチャに呼び止められ一度はその足を止めたが、それだけ言うと再び足を動かし、ターレスの後を追う。
「待てって！お前じゃアイツに追いつけないだろ。仕方ねぇからオレも行ってやるよ」
　ヤムチャが察知できるターレスの気は既にかなり先へと移動していた。
　気を探る事の出来ないブルマだけでは、行き先を探すだけでかなりの時間を食われてしまうだろう。
「別に怖いんなら無理しなくて良いわよ？」
「こ、怖いなんて言ってないだろ。そりゃ、もしアイツに攻撃されたら無事に済むわけないけどよ…」
　だが、ターレスが自分達に簡単に攻撃してくるような者ではないとヤムチャは判断していた。
　当初のベジータの様なサイヤ人ならば、ブルマが口を出した時点で彼女を殺していただろう。
　それをしなかったのならば、今までのサイヤ人とは違い多少は話せる相手なのかも知れない、と。
「じゃあ、俺も一緒に行きますよ。万が一の時はブルマさんだけでも逃がさなきゃならないし、俺でも時間稼ぎくらいは出来ますから」
　縁起でもない話だが、全く起こらない話ではない。
　そしてこの場に居る誰も、彼等に勝つことは出来ないと肌で感じるその気の強さが物語っていた。
「と、アイツの動きが止まったな。じゃあ、行くか」
　3人の行動をサイヤ人達が止める事は無かった。

　話す者が居なくなった室内には、不思議な沈黙が訪れていた。